Wester Digital (WD) es actualmente el principal fabricante de discos
duros a nivel mundial, por delante de otros competidores como Seagate
Technology. Fundado en 1970, WD vende sus productos a fabricantes de
computadoras, revendedores y a canales de venta directa a clientes.
Las cosas nunca han sido fáciles para la compañía. La feroz
competencia que hay en el sector hace que exista una constante guerra de
precios. Además, sus clientes siempre están en búsqueda de mejores productos (que
le ofrezcan más espacio, acceso más rápido
y un mejor desempeño en sus equipos). Sin embargo, éstos no son los únicos
retos que enfrenta la compañía. Los discos duros son productos muy delicados,
que tienen un ciclo de vida corto. Por esta razón, es importante saber la
cantidad exacta de discos duros a producir con el fin de evitar un exceso de
inventario.
A pesar de estas limitantes, logró en el 2002 (uno de los
años más duros para la industria de las TI) incrementar sus ganancias, y elevó su
producción logrando posicionarse como el tercer fabricante de discos duros a
nivel mundial.
Como parte de su estrategia para sobrevivir en el mercado,
la directiva solicitó una nueva forma de obtener datos de la compañía en un
menor tiempo. El objetivo era poder reaccionar rápidamente a los cambios del entorno.
Estos datos debían ser interpretados de una manera ágil, sencilla y rápida. La
solución que implantó la empresa fue los tableros de control enfocados a sus
diferentes fabricas de producción y al
corporativo.
Un tablero de control (dashboard, en inglés) es un conjunto de indicadores cuyo seguimiento
y evaluación permite contar con un mayor conocimiento de la situación de la
empresa en el momento.
El tablero de control que fue implementado para la fábrica
verificaba varios aspectos fundamentales: calidad en la inspección del producto
final, inventarios, línea de ensamblajes, proceso de manufactura y calidad de
la producción. Mientras que el tablero
enfocado al corporativo se centraba en la facturación y devoluciones, trabajos
pendientes, pronósticos, inventarios, puntos de venta, envíos programados a clientes, seguimiento a
productos enviados, aseguramiento de ingresos, clientes y estatus de canales de
ventas.
Los dashboards están actualizados en tiempo real y son
capaces de alertar a los administradores cuando existe un comportamiento
anormal en la empresa. De esta manera, asisten al corporativo para tomar
decisiones y corregir el rumbo de la organización. Los directivos pueden
observar, orientar, decidir y actuar en cualquier momento. Gracias a este
proyecto, WD tuvo un ahorro importante en sus costos (mejoras en la gestión de
su cadena de suministro) y le aportó grandes ventajas estratégicas (podían
tomar decisiones más rápidas y con información en tiempo real).
CONCLUSIONES
El caso de Western Digital demuestra que la solución de
tableros de control en tiempo real no sólo requiere una plataforma tecnológica
robusta, sino que implica cambios en los procesos, en la estructura y cultura
organizacional.
Saber elegir qué información debe ser considerada para qué
proceso de negocio, es una de las actividades claves para un enfoque de BI en
tiempo real. Igualmente, la selección adecuada de las herramientas que se
utilizarán para esta plataforma, deberá realizarse minuciosamente.
No hay que perder de vista el beneficio obtenido por la
implementación de una solución contra el costo de ésta. WD tuvo un retorno de
inversión en menos de un año, lo que demuestra que un proyecto de BI aplicado
correctamente tendrá grandes beneficios a corto plazo.
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